Đưa một ban nhạc đi tour
Một tour không bắt đầu khi ban nhạc lên máy bay. Nó bắt đầu từ câu hỏi: tại sao chúng ta lại muốn đến thành phố đó? Đây là câu hỏi dễ bị bỏ qua khi mọi người bắt đầu bằng “Ở đâu có venue?” hoặc “Ở đâu có promoter?”. Nhưng nếu mục tiêu là phát triển fanbase, thử nghiệm thị trường mới, xây quan hệ hay đơn giản là đưa một show đến cộng đồng mới, cách thiết kế tour sẽ khác nhau.
Chúng tôi từng nghĩ tour là một chuỗi các show. Bây giờ chúng tôi nhìn nó giống một chuỗi local experiments hơn. Mỗi thành phố là một thị trường riêng, mỗi show là một điểm tiếp xúc và mỗi mối quan hệ có thể có giá trị lâu hơn chính đêm diễn.
Bắt đầu từ mục tiêu và ngân sách
Nếu muốn phát triển fanbase, chúng ta cần quan tâm đến audience hiện có. Nếu muốn thử một thị trường mới, một show không bán hết vé chưa chắc là thất bại; nó có thể là dữ liệu. Lý do của tour sẽ quyết định thành phố nào đáng đi và mức ngân sách nào hợp lý.
Tour cũng rất dễ tạo ra ảo giác rằng chỉ cần bán đủ vé là mọi thứ sẽ ổn. Thực tế còn có vé máy bay, di chuyển, lưu trú, venue, marketing, thiết bị, ăn uống và nhân sự. Luôn có sự chuẩn bị cho phát sinh vì tour vốn dĩ có nhiều biến số. Một ngân sách tốt không phải ngân sách không có phát sinh; đó là ngân sách đã chuẩn bị cho việc phát sinh sẽ xảy ra.
Chọn venue và đối tác địa phương
Đừng chọn venue chỉ vì nó đẹp hoặc có capacity lớn. Nếu một ban nhạc chưa từng bán được 100 vé ở một thành phố, venue 300 chỗ chỉ làm căn phòng dễ trống hơn. Hãy nhìn vào audience thực tế, sound system, vị trí, accessibility và kinh nghiệm tổ chức live music.
Đối tác địa phương đôi khi còn giá trị hơn advertising. Một promoter biết audience, một local band biết community, một media nhỏ biết câu chuyện nào phù hợp với độc giả của họ. Đặc biệt, local artists không nên chỉ được xem như opening act. Họ có thể là cầu nối giữa nghệ sĩ và một cộng đồng mà chúng ta chưa có quan hệ. Nhưng hãy xây quan hệ trước khi cần nhờ họ bán vé.
Show day và sau tour
Một tour tốt cần ownership rõ cho logistics, venue, hospitality, merch, soundcheck và show flow. Không nhất thiết phải kiểm soát từng phút, nhưng mọi người phải biết ai chịu trách nhiệm cho phần nào. Ticketing cũng cần được thiết kế cùng marketing, thay vì đợi poster xong mới nghĩ cách bán vé. Mỗi thành phố nên có câu chuyện riêng: local artist nào tham gia, tại sao band đến đây và điều gì khiến đêm diễn này khác với những nơi khác.
Sau tour, đừng chỉ tổng kết P&L. Hãy nhìn thành phố nào hiệu quả, vì sao, audience phản ứng thế nào và mối quan hệ nào đáng tiếp tục. Cảm ơn venue, local artists, media và những người đã giúp tour xảy ra. Một tour tốt có thể tạo ra fan mới, promoter mới, collaborator mới và một lý do để quay lại.
Vì vậy, chúng tôi không còn nhìn một tour như một show lớn được lặp lại ở nhiều thành phố. Đó là một chuỗi các mối quan hệ mà chúng ta đang xây dựng, từng thành phố một.